Les habitations traditionnelles en terre battue
Non loin des grandes villes, les villages témoignent d’un savoir-faire millénaire dans la construction des habitations. Majoritairement en terre battue, les habitations présentent une variété de style et de techniques de construction.
L’habitat typique varie du Nord au Sud, suivant les peuples, les cultures, les croyances. Quel que soit l’endroit (mis à part le littoral), le banco est la matière première. C’est une terre non cuite et séchée au soleil. Disponible à volonté, modelable, solide, isolante et durable, elle a tout pour plaire : on l’utilise aussi bien pour les murs, les sols, les fondations, les structures…
Dans les régions du centre et de l’Ouest, entre les forêts luxuriantes et la savane aux herbes hautes, on trouve surtout des villages de cases traditionnelles rondes ou rectangulaires, aux murs de terre battis sur une structure en bois. Les toits sont faits de paille, de végétaux séchés qui diffèrent suivant l’endroit. Typique, le village de Mantongouiné est un village traditionnel yakouba, il utilise la paille. Egalement au sud et au sud-ouest, les Dida utilisent le palmier raphia, et les Dan, le chaume. Les villes et villages de Danané, Man, Toulépleu, Bangolo sont assez typiques, avec des rues et ruelles plutôt larges. Rectangulaires, les maisons en briques restent présentes, tout aussi sobres. Leur toit de tôle ondulé dénote de l’unité des cases, elles n’en sont pas moins typiques.
Le Nord de la Côte d’Ivoire est quant à lui influencé par un style soudanais, avec banco et torchis. Assez différent du reste du pays, le Nord a connu de nombreuses migrations de population africaines, des conquêtes militaires, et des échanges commerciaux qui en font un vaste éventail de styles et de couleurs. On voit s’ériger de véritables forteresses, mosquées, riches demeures de commerçants et de souverains.
Au nord-est se dresse les villages lobis, où les Soukala (l’habitat) constituent de véritables forteresses. La soukala est rectangulaire, aux épais murs de banco, montés par rangs qui se succèdent. Les toits en terrasse sont couverts de palmes serrées puis recouvertes d’un mortier de banco. Il y a peu d’ouvertures : elles doivent servir de refuge en cas de conflit. Elles sont regroupées en citadelle, et les familles possèdent plusieurs cases. On retrouve le style parmi les peuples du Burkina Faso comme les Mossi et les Gouroussi.
Non loin du parc national de la Comoé, Kong garde encore les vestiges d’une ancienne et riche ville marchande, mais témoigne surtout du style soudanais, dans sa grande Mosquée du Vendredi. Elle est construite de briques de banco, d’argile mêlée de paille et de terre grasse, avec d’épais renforts et piliers.
Au Sud, les villages du littoral se distinguent encore. Autour de la lagune Ebrié, on trouve quelques maisons de terre, mais les maisons sont pour la plupart faites de végétaux.
